Los nitratos son sustancias necesarias para la vida que se utilizan en los abonos, y que se encuentran presentes en las heces de humanos y animales.
En pequeñas cantidades, resultan necesarios, pero una actividad agrícola o ganadera grande, puede producir la nitrificación del agua.
Los nitratos, presentes en el agua potable, pueden ser perjudiciales para la salud, por lo que ei se detectan, es necesario realizar una desnitrificación.
